64 ottelua 31 päivänä ja finaali sunnuntaina 11. heinäkuuta klo 21.30 Suomen aikaa 90000 katsojaa vetävän Soccer City Stadionin uumissa!  Meidän järjestäjien kisa-kuume on vähintään samalla tasolla kuin joukkueiden ja kannattajien.  On hyvin vaikeata tajuta, kuinka enää muutama kymmenen päivää erottaa avauspotkusta kesäkuun 11. päivä 2010.

Veikkauksia laaditaan ja Viisaiden Miesten ja Naisten Tiimit ratkovat voittajaa etukäteen. Olen itse lausahtanut leikillisesti, kun mielipidettäni voittajasta on tiedusteltu, että voittavan joukkueen kapteeni puhuu espanjaa tai brasiliaa. Joten siihen pitäydyn mutta aion silti Sinulle antaa muutamia vapaapotkuja jokaisesta lohkosta.

Lohkossa A isäntämaa Etelä-Afrikka - joukkueen lempinimi Bafana Bafana eli Pojat Pojat - selviytyy alkulohkosta kahden joukkoon ja eteenpäin. Sitä ei puolla mikään muu kuin että isäntämaan on mentävä jatkoon ja toisaalta että menestysvalmentaja, brassi Carlos Parreira on valmentajana niin kettu että juonii jatkoon. Meksiko, Uruguay ja Ranska vetävät kolmea köyttä yhdestä jäljellä olevasta köydestä.  Kaikki kunnia maailmanmestarille vuosimallia 1930 ja 1950 eli Uruguay, mutta kuten Meksikokin, joutuvat molemmat kotimatkalle jo 22. Kesäkuuta 2010. Thierry Henrylle voidaan rakentaa tekokäsiä, muttei sitäkään tarvita.  Ranska ykkönen ja Etelä-Afrikka kakkonen.

Lohko B nostaa Argentiinan ykköseksi.  Kakkospaikasta taistelen Nigerian, Etelä-Korean ja Kreikan kanssa kilpaa.  Taloutensa hukannut Kreikka yllättää kuten 2004 Euroopan mestaruudella ja kipuaa kakkoseksi. Lohko C herättää intohimoja enemmän kuin B. Englanti ei tule ykköseksi.  Vaikka Capello on mestari, joukkue kuohuu liikaa muista asioista.  USA on laskuissani ihan mitaliehdokas, varsinkin kun olen päässyt seuraamaan sen touhuja aivan vierestä.  Siis USA ykkönen, Englanti kakkonen ja Slovenia, suosikkimaitani, jää kolmanneksi. Algeriaa en ota vakavasti vaikka se kellisti Egyptin ratkaisukarsinnassa. Sorry.

Lohko D on yksi kovimpia. Ghana, meidän Afrikkamme suuria toivoja, ei pääse jatkoon vaikka miten toivoisi.  Saksa, Serbia ja Australia muodostavat hurjan kolmikon, josta nostan Saksan ykkösenä jatkoon ja Serbian kakkosena vaikka valtimot hakkaavat Australiaa. Lohko E on hieno lohko, josta Hollantia ei mikään estä ykköspaikasta ja enää on jäljellä Japanin ja Tanskan välinen mittelö kakkosuudesta.  Kamerun ei myöskään ole enää Roger Millan tasolla ja putoaa pois.  Kakkospaikka ratkeaa Rustenburgissa 24. kesäkuuta 2010 Tanskan hankkiessa itselleen Japanin päänahka.  Eurooppa jyllää, alan itsekin huolestua.

Ryhmä F ei räjäytä.  Italia voittaa ja Paraguay kakkonen.  Slovakia on hukannut karsintakuntonsa ja Uutta Seelantia en laske MM-lopputurnauksen tasoiseksi.
Ryhmä G on Brasilian heiniä ja Ronaldon ihailijat itkevät portugalinväristä verta.  Ronaldo ei auta, Norsunluurannikko jatkaa toisena afrikkalaisena eteenpäin.  Pohjois-Korea tekee hyvää jalkapallopropagandaa maalleen mutta siihen se jää. Ryhmä H on suosikkini. Espanja tietty numero uuno ja Sveitsi ja Chile aivan superjengejä.  Chile tulee kakkoseksi ehkä maanjäristyksen aiheuttaman empatian voimalla.

Etenemme sitten otteluihin joissa ratkeavat kahdeksan parasta jatkoon pääsijää.  Ranska ja Kreikka-ottelusta jää Gallian kukko henkiin.  Etelä-Afrikka häviää kunniakkaasti Argentiinalle.  USA nitistää Serbian ja Saksa Englannin vuoden 1966 MM-finaalitoistossa.  Hollanti ei anna mitään armoa Paraguaylle eivätkä juuttiystävämme Tanskasta mahda mitään hallitsevalle maailmanmestari Italialle.  Brasilia laittaa Chilen kotimatkalle ja Espanja hyvästelee Norsunluurannikon.

Kahdeksan joukossa meillä on viisi joukkuetta Euroopasta, kaksi Etelä-Amerikasta ja yksi Pohjois-Amerikasta:
Argentiina ja Saksa vastakkain. 
Brasilia ja Hollanti nokikkain. 
USA ja Ranska keskenään. 
Espanja ja Italia, grande gara.

Argentiina selviytyy Saksasta ja Espanja Italiasta. USA katkaisee Gallian kukon kiekunan ja mittaa Brasilian semifinaalissa.  Jälleen kerran Hollanti hyytyy loppumetreillä.
Hirvittää pelata semifinaalit Argentiina versus Espanja ja USA versus Brassit.  Vuosi sitten MM-esiturnauksen finaalissa USA johti brasseja 2-0 mutta sambapojat nousivat loppuhujakoissa 3-2 voittoon.
Brasilia selviytyy finaaliin.  Espanja matkaa lopullisesti maailman huipulle nitistämällä jatkoajalla Argentiinan joka sitten pronssiottelussa menettää hermonsa joiden jätteet USA poimii omaksi edukseen ja voittaa pronssit - nimenomaan voittaa.

Ja nyt ollaan sitten ihan finaalissa.  Espanjan ja Brasilian finaali on unelma, kerma kakun päällä.  Kuten kerroin Vapaapotkun alussa, olen todennut kultamitalijoukkueen kapteenin puhuvan joko espanjaa tai portugalia. Oma maani on nyt Etelä-Afrikka ja maistuu mansikalta.  Järjestelyt ovat aivan loppumetreillä, stadionit valmiit ja enää pelikentän ruohoja viritellään iskukuntoon.  Odotamme lähes puolta miljoonaa kisavierasta ulkomailta ja kolmesta miljoonasta lipusta on vain 30 prosenttia myymättä. Sydämellisesti tervetuloa!